Publié le 1 Avril 2012
Si le sens commun entend par "abeille" la protégée des apiculteurs, celle que l'encyclopédie baptise " Apis Mellifica", le terme "abeille" désigne au sens large un clan d'insectes se déclinant dans les collétes, andrénes, halictes, mélittes, mégachile, osmies, allant parfois, selon des classements encore ouverts à la discussion, à inclure les bourdons...
Ces abeilles que l'on dit " sauvages" fondent des colonies parfois organisées en castes spécialisées (on parlera d'abeilles sociales par opposition à abeilles solitaires). qui se développeront grâce à l'amassage de pollen et nectar.
La colonie disparaît à l'automne en laissant hiverner une femelle féconde, seule. Ainsi ces espèces ne stockent pas d'importantes réserves et donc ne récoltent pas de miel.
L'homme n'a pas cherché à les domestiquer, à l'exception peut être des bourdons qui aujourd'hui, sont élevés à des fins de pollinisation dans certaines cultures maraîchères.