S'il est un nom qui éveille en nous le souvenir des goûters de notre enfance, c'est celui de pain d'épices.
Simple et sophistiqué, paysan mais également exotique, le pain d'épice peut se contenter de farine, d'eau et de miel pour son corps, mais chercher la maniguette, la cardamome, la muscade, la
canelle, le clou de girofle, se griser de milles autres épices et aromates pour gagner un semblant d'âme.
Il y a mille recettes, en voilà une simple.
Ingrédients: 500 g de farine ordinaire, 300 g d'eau, 350 g de miel, 150 g de sucre, 50 g de beurre, 12 g de bicarbonate de soude, canelle, muscade, anis,
maniguette, cardamome,
1°) Dans un bol, mettre deux cuillères à café de canelle moulue, 2 cac de muscade moulue, deux cuillères à soupe d'anis que vous
devrez peut-être piller. A ce stade vous avez déjà du bon. Si vous arrivez à vous procurer de la maniguette vous mêlerez le poivré au bon, et en écossant quelques gousses de cardamome, vous
sublimez l'anisé et donnez des longueurs en bouche. Ces épices gagnent à être finement moulues
2°) Dans une cocotte, chauffer l'eau, y rajouter le bol d'épice précédent et faire infuser. Aprés cinq minutes, y dissoudre le sucre puis le miel, touiller, y introduire la farine petit à petit
et touiller à la cuillère , mettre le beurre fondu puis le bicarbonate de soude, une pincée de sel. Si vous êtes riche, mettez 500 g de miel et enlevez le sucre.
3°) Mélanger les épices et la pâte, bien touiller et enfourner à environ 150 °C maximum, pour une heure de cuisson environ. Quand le dessus du pain d'épice est bien cuit, on peut protéger avec
une feuille de papier alu.
Le bicarbonate en milieu acide ( le pH du miel est compris entre 3 et 4 ) provoque un dégagement de dioxyde de carbone, des tonnes de bulles de gaz qui font lever la pâte. Il n'est pas utile de
mettre de la levure. Si vous voulez une pate bien levée, mettez 18 g de bicarbonate, 400 g d'eau, mais il y aura risque d'éventrer le gateau. Plus la pâte est facile à tourner, plus
vous aurez une belle levée ( à condition de mettre une quantitée convenable de bicarbonate de soude ), plus vous aurez une allure de gâteau.
A l'inverse, une pâte plus dure à mélanger ( donc moins d'eau) avec moins de bicarbonate de soude vous donnera quelque chose de plus "fondant" et moins sec. et qui pourra racir sans se déssecher.
On peut mélanger des farines et entre autres l'utilisation d'une farine de seigle donne une pate fort légère, plus levée.
Les miels à utiliser sont des miels de fort tempérament, comme celui de sarrasin qui est typique avec ses saveurs animales.
La maniguette est une épice poivrée classée " faux poivre" car elle n'appartient pas à la famille des piperacées, bien que s'en rapprochant de par le goût. Elle est originaire d'Afrique ' Ghana),
et était déjà utilisée en Europe au XIII eme siècle. A partir du XIV eme siècle, elle devient tellement appréciée qu'elle eclipse le poivre noir. En France on l'utilise couramment jusqu'au
XVI eme siècle. Les graines aromatisent les hypocras, les bières,les vins. A cette même époque, le parlement de Londres en interdit la consommation devenue immodérée.
Les petites graines noires et luisantes que l'on trouve dans les capsules de cardamome évoquent un subtil mélange d'agrumes, de poivre, de menthe, d'eucalyptus, de genièvre, ( je cite Isabelle
Bruet dans son livre " Trésors d'épices") et accompagnera le café, le thé, mais également les carottes, les marinades de poisson, les charcuteries, les conserves au vinaigre, les compotes,
les biscuits. Tout comme le blue jean's, elle va avec tout.
Un pain d'épice est meilleur lorsqu'il a raci une semaine, et comme on le dit souvent, plus l'attente est longue, meilleur est la faim.
Le fin du fin, à mon avis, est de le servir avec des poires aux vins pourvu qu'on trouve dans nos verres un Hypocras maison, qui est au vin, ce que le pain d'épices est à la patisserie.